Lecuona kritisch over het werk van KTM met jonge racers

In een recent interview gaf Iker Lecuona zijn mening over het werk en de relatie van het KTM-team met jonge racers. Volgens hem biedt dit de jonge vlieger onvoldoende tijd om zich te bewijzen. Naast alle drie de klassen motorcaravans is het Oostenrijkse team ook aanwezig in de Red Bull MotoGP Rookies Cup, de laatste stap voor de meeste jonge rijders voordat ze aan de Moto 3 deelnemen. Vooral de laatste jaren heeft KTM de beste racers naar de Wereldkampioenschappen onder zijn auspiciën.

Lecuona kreeg zijn MotoGP-kans in 2020 bij Tech3 nadat Brad Binder zich bij het fabrieksteam voegde als vervanger van Johann Zarc. Destijds was het pas een negentienjarige Spanjaard die niet veel tijd had om aan de nieuwe motor te wennen. Het seizoen 2020 is al ingekort tot slechts 14 races en hij miste de laatste 3 tests door een virusinfectie. Vorig seizoen moest hij nog leren en wennen aan de RC16-motorfiets, die veel minder competitief was dan zijn voorganger.

Zo verloor hij al op 21-jarige leeftijd en slechts twee seizoenen zijn plaats in de eliteklasse. Zijn plaats wordt ingenomen door Raul Fernandez, die na slechts één seizoen in de middenklasse, waarin hij als tweede eindigde, doorstroomt naar de eliteklasse.

In een recent interview, toen hem werd gevraagd of hij dacht dat de benadering van jonge racers door het Oostenrijkse team gepast was, antwoordde hij:

"Het viel ons toen gewoon op. Geloven in één racer geeft hem de tijd om te wennen aan de nieuwe situatie en om vooruitgang te boeken. Ook als het wat langer duurt. Als je een racer vertelt dat je één seizoen hebt om dit te bereiken, legt dat extra druk op je. Iedereen heeft tijd nodig om eraan te wennen.”

“In mijn geval wilden ze een jonge coureur die van bij de start snel zou zijn, maar wel een zeer veeleisende motorfiets tot zijn beschikking had. Het zou geen Ducati of Yamaha zijn. In de twee seizoenen samen waren er een paar races waar ik snel kon zijn en die ook geschikt waren voor de motorfiets. Maar er waren er nogal wat waar we in het begin allemaal KTM's waren. ”

"Het viel ons toen gewoon op. De motorfiets was gewoon heel moeilijk te besturen en daardoor moeilijk te begrijpen.”

De Spanjaard, die komend seizoen voor Honda strijdt in de Superbike-klasse, meent dat het voor de nieuwkomers in de MotoGP-klasse ook erg moeilijk is vanwege de uitzonderlijke gelijkheid tussen de coureurs.

“Het niveau van het racen in de MotoGP-klasse is erg hoog. We waren snel op veel circuits, maar we stonden vijftiende op de tafel, zeven tienden achter de leider. Dit alles in een competitie waarin zes fabrikanten strijden. Alle zes in minder dan een seconde. Als vijftiende betekent niet dat je traag bent. Dit bewijst alleen maar hoe competitief en zelfs de concurrentie is. Zelf kan ik me niet herinneren dat dit in het verleden het geval was. Als je bijvoorbeeld vijf jaar geleden een seconde achterliep, behoorde je tot de top drie. Vandaag ben je de laatste die met zo'n vertraging begint."